35岁的赫林表示:“到目前为止,2021年对我来说一直很好。我以一场激战和对弗兰普顿的伟大胜利开始了这一年。我期待以同样美好的方式结束这一年的比赛,不仅要取得另一场胜利,还要继续保持冠军头衔。我没什么要说的,我将专注于10月23日我的第四次WBO冠军卫冕赛。”
就经验来说,赫林这位前美国奥运会拳击队长肯定要超过史蒂文森,但年轻人的锐气和精湛技术是他的最好武器。升级后史蒂文森的三场比赛一共打了27个回合,没有任何一位裁判判他输掉任何一个回合。
因此他对挑落赫林非常有信心:“赫林必须接受我的挑战,否则他的冠军头衔就会被剥夺。我已经把他逼到了绝境,我将在10月23日以毁灭性的方式夺走他的世界冠军头衔。我迫不及待地想在亚特兰大那些最棒的拳迷面前奉献一场大战。相信我,你会看到一场精彩的表演,我会成为两级世界冠军。”
作为鲍勃·阿鲁姆精心培养的新秀,史蒂文森一直被视为美国泛轻量级的下一个明星拳手。甚至阿鲁姆认为他将成为下一个梅威瑟,而梅威瑟自己也对年轻人赞赏有加。不过,梅威瑟的成就实在太高,而且年少成名,他的很多成绩不是后辈能随便赶超的。
目前24岁的史蒂文森不要说无法企及梅威瑟21岁拿年度最佳拳手、跻身P4P年终十强这种成绩,就是比赛质量、对手质量也差了不少。梅威瑟24岁时已经在WBC130磅级完成了九连冠,击败过四位世界冠军级对手,甚至完胜克拉莱斯这样的P4P十强级高手。
当时梅威瑟的战绩是28-0-21KO,击倒率75%。而史蒂文森在只打赢一场空缺冠军赛的情况下,在从没有遭遇冠军级对手的情况下,击倒率只有50%(16-0-8KO)。
尽管阿鲁姆非常推崇史蒂文森,但看看他给小伙子安排的比赛,就能看出这条老狐狸看待史蒂文森和当年梅威瑟的差异。史蒂文森是升级后用了近两年打了3场调整赛后才挑战WBO冠军赫林。而当年的梅威瑟是升级直接挑战当时135磅级第一人卡斯蒂洛。
如果史蒂文森具备击败瓦尔德兹、贝切特、圣克鲁斯甚至“坦克”戴维斯的能力,阿鲁姆会让他去打什么克拉里(28-2)、纳卡迪拉(21-1)这种无名小卒吗?很明显,阿鲁姆也知道史蒂文森需要继续磨练,所以才一步一个脚印的耐心地培养他。
希望史蒂文森能通过赫林给他带来的第一次严峻考验,希望10月23日有一个壮观的拳王交接仪式。