尽管赛前37战全胜28KO的克劳福德更被看好,但肖恩·波特强壮的身体和丰富的大赛经验还是让他成为克劳福德最难以对付的挑战者。业余赛时期波特主打165磅/75公斤重量级,进职业赛后靠着出色的控水能力降到147磅次中量级,而他业余赛的对手们如雅各布斯、韦德、乌西克都是160磅中量级甚至200磅次重量级的拳手。
强壮有力的波特此前两度4场赢得世界冠军赛的胜利,11场比赛跟冠军级对手抗衡。尽管输给布洛克、斯彭斯、瑟曼,但每次都打得非常接近,至少能赢下四五个回合。
跟克劳福德之战波特也表现得非常勇猛,开局就用猛烈的攻势给卫冕冠军一个下马威。面对矮壮的波特,克劳福德充分利用自己身高臂长优势,控制步伐在中距离给予对方迎击。前三回合波特靠着主动进攻占据了微弱的比分优势,但第4回合开始克劳福德反击越来越猛烈,双方进入胶着状态。
波特擅长用凶悍的勾拳摆拳在中近距离跟对方拼打,而克劳福德的技术更好一些,刺拳直拳运用得更多一些。对距离的控制和节奏的控制,克劳福德也比波特技高一筹。因此打到7回合克劳福德已经在比分上追上了波特,双方重新回到同一起跑线。
第8、9回合,两人爆发了多次激烈的对攻,重拳方面势均力敌,命中数没有一点差距(这两回合都是每回合命中对手9拳),但克劳福德的刺拳打得又准又狠,多次准确点中波特头部,给裁判留下良好印象。在比分上克劳福德已经完成了对波特的反超,命中数上也已92:79拳领先波特。
第十回合两人可能都没想到局势风云突变,波特在激烈的对攻中出现致命的防守漏洞,被克劳福德勾拳迎击打倒。波特马上站起来示意可以继续比赛,但怒火中烧的波特不幸在对攻中又一次露出破绽,遭到克劳福德组合拳的准确命中而第二次被击倒。
其实此时的波特神志还是相当清醒的,他甚至有闲心连续捶地表现自己的懊恼。但他的父亲兼教练也许是过度关心儿子的安危,竟然主动示意裁判认输。尽管波特本人对老父的决定非常诧异不满,但还是顺从了这个决定。
获胜后的克劳福德也是有种渡劫的感觉,前9回合两位裁判给他86-85的微弱优势比分,另一个裁判也不过87-84。这是自2014年首场冠军赛客场挑战伯恩斯之战后(有两个裁判打出116-112判克劳福德胜),克劳福德七年首次输掉4个回合,而且是前9回合就输掉4个回合。
幸运的是,克劳福德的技术和战机捕捉能力让他抓住了稍纵即逝的机会,两度击倒了波特。这样即便波特能坚持打满全场,克劳福德在比分上也将取得较大的领先优势。
赛后两人都给对方极高的赞誉,克劳福德认为:“波特是个狡猾的拳手,他在拳台内的表现让我不得不绞尽脑汁与之周旋。”对克劳福德的胜利,波特承认:“他打我的那些拳太清晰有效了,所以我看到并只能硬扛下来。我的重拳打击时机有些问题,他不许我用舒服的节奏比赛,那本是我赛前计划的一部分。他是拳台上的一块炸药!恭喜他,他是我打过的对手中最好的。”
34岁的克劳福德被认为是唯一能跟阿瓦雷兹竞争P4P榜首位置的超级拳王,除了身价和出场费外,他的很多成就跟阿瓦雷兹各擅胜场。作为前140磅级的四冠王,克劳福德非常希望在147磅级也有机会打大赛。遗憾的是几年前帕奎奥就放弃了跟他比赛的念头,如今WBC、IBF双冠王小斯彭斯也对统一战不置可否。也许只有WBA的乌加斯或新秀小奥蒂兹、恩尼斯会勇敢的向克劳福德发起挑战,或者等瑟曼、加西亚愿意站出来时。
实力大于名气,这就是克劳福德如今的状态。但是至少今天他KO了波特,要知道,这可是小斯彭斯和瑟曼都没做到的事情!