因疫情原因,自2019年7月20日险胜WBA超级冠军凯斯·瑟曼(29-0)之后,帕奎奥一直没有安排比赛,在这期间菲律宾参议员的职位让他消耗了不少精力。如今,经过几番谈判、多次选择和放弃后,帕奎奥和斯彭斯终于走到一起,两人同时向媒体公布了这个令人激动的消息。
斯彭斯在其社交账户中宣布:“协议已经达成,我会在拉斯维加斯让你们看到今年最伟大的比赛。”。尽管今年还将有富里、约书亚、维尔德的重量级大战以及阿瓦雷兹的统一超中量级决战,但这场帕奎奥·斯彭斯之战肯定会创造极佳的票房。比赛将在PPV频道播出,但转播方面的更多细节还有待确认。帕奎奥个人的承办公司MP承办的总裁肖恩·吉本斯认为,这将是历史级的伟大比赛。
正常情况下,这场比赛将超越帕奎奥上一场对瑟曼的比赛,那场比赛据称福克斯体育PPV频道售出了50万户。在战胜瑟曼后,帕奎奥赢得了WBA147磅次中量级的超级冠军称号。不过,因为各种原因长期停赛,让WBA最终决定取消帕奎奥的“超级冠军”头衔,将其授予原来的WBA世界冠军乌加斯,另给帕奎奥“休息冠军”的称谓。其中一部分原因是帕奎奥希望跟135磅级的网红级新秀瑞恩·加西亚打一场表演赛,这确实让WBA很为难。
虽然有些尴尬的遗憾,但这条WBA金腰带的归属并不会影响帕奎奥整个职业生涯的历史地位,他是拳击史上跨级夺冠的魁首(跟霍亚一样获得六个级别的大头衔,外加两个级别的小头衔),也是唯一一位在四个年代均保持过世界冠军身份的拳王(其中2020年没有打赢冠军赛,是由2019年延续下来的)。
帕奎奥虽然夺冠的19场不是特别多,不但远远落后于死敌梅威瑟的26场,甚至低于他手下败将霍亚的24场、巴雷拉的22场、库托的20场、莫拉莱斯的18场,但帕奎奥的对手质量极高,堪称近年罕见!帕奎奥先后有33场比赛是迎战世界冠军级对手,取得了25-6-2-11KO的出色战绩。他跟包括霍亚、莫斯利、梅威瑟在内的三位P4P年终榜首级巨星进行过较量,其他如马奎兹、莫拉莱斯、巴雷拉、布拉德利、哈顿、库托、马加里托等都是年终十强级的好手。
正是因为这一系列恶战,帕奎奥以小级别非美国拳手的身份,获得了让人叹为观止的票房成绩。他先后25场比赛成为PPV频道的摇钱树,共创造了近13亿美元的PPV票房,位居历史第二,将霍亚(6.8亿)、泰森(5.45亿)、霍利菲尔德(5.43亿)等前辈先后超越。
但这次,年轻11岁的斯彭斯将给帕奎奥带来全新的挑战。
来自德州德索托的斯彭斯被认为是当今最好的拳王之一,他被BOXREC排在P4P榜单第五。去年12月,斯彭斯在卫冕赛上以比较明显的优势击退了两级拳王丹尼·加西亚的挑战,捍卫了自己的WBC/IBF金腰带。这是斯彭斯从2019年10月的车祸康复后的首场比赛,虽然他没有击倒对手,但考虑到加西亚的强大实力,斯彭斯的胜利至少证明他恢复的尚可。
早先曾经有斯彭斯跟乌加斯打三冠王统一战、帕奎奥挑战WBO冠军克劳福德的传闻,但这场实力派悍将的统一战很快就被取消,因为帕奎奥跟克劳福德的比赛没有谈妥。当菲律宾人转向斯彭斯时,乌加斯或其他人是没有资格和能力跟他抢对手的。
在不停的交涉和试探中,帕奎奥一度还想选择米奇·加西亚。但考虑到加西亚虽然是四级冠军,可是在147磅级还从无建树,最终帕奎奥还是盯上了身披两条金腰带的斯彭斯。
这对帕奎奥来说也是一次圆梦的机会,虽然战功卓著但帕奎奥因为升级频繁、对手强大、运气不佳等原因,竟然从没在任何级别打赢过统一战、或包揽两条以上金腰带。以前他三度走上统一战/双冠王之战的舞台,在122磅级跟WBO冠军桑切斯战平,在126磅级跟双冠王马奎兹战平,在147磅级败给双冠王梅威瑟。也许这是菲律宾巨星最后一次冲击双冠王的机会了!
——祝他好运!