“这是个敏感而棘手的情况,这很复杂,而且不易处理。先例有对有错,我们正努力寻找最佳方案。这是我们项目中的重要话题,值得大家关注。我们的规则很明确,我们想要最好的比赛。但我们想让拳击运动获得发展,有时不能强制执行。我们会非常灵活地逐一处理各项挑战权。我们不许强制挑战者滥用自己的权力。”
目前最麻烦的案例是重量级WBA/IBF/WBO三冠王安东尼·约书亚对WBO1号挑战者奥列克桑德·乌西克的强制卫冕赛。这场卫冕赛很可能阻碍约书亚和WBC冠军泰森·富里之间的巅峰对决,这场统一赛将决出重量级历史上首位四冠王。
去年12月,当约书亚击败库布拉特·普列夫完成了IBF强制卫冕赛后,WBO主席弗朗西斯科·瓦尔卡塞尔改变了立场,重新引发了约书亚/乌西克强制卫冕赛的争议。按WBO的规则,如果低级别冠军升级到高级别,就像前次重量级四冠王乌西克在2019年升入重量级那样,那么这位升级冠军在新级别将直接获得挑战权。但WBO的这个新规则影响了其他几个拳击组织的利益,因为它等于设定了一个新的强制挑战者。
针对这个问题苏莱曼说:“我已经跟其他组织讨论了相关概念,只要有统一战需求,我们就该提前规划,并在强制挑战者之间进行比赛。冠军必须接受一个强制挑战,而不是多个强制挑战者,这阻碍了这项运动的发展。”
“每个拳击组织都有自己的规章,一旦批准了强制挑战权,它将引发一系列法律问题。现代的强制挑战权是WBC多年前确定的,在大多数情况下,强制挑战者制度保证了强强对决。现在我不能代表其他组织的规章流程,我们鼓励统一战,但不会妨碍强制卫冕赛。但现在各组织的强制卫冕赛已经成为顶尖对决的障碍。”
此外,苏莱曼还谈到了富里与约书亚的重量级统一战。“约书亚/富里之战的目标是决出无可争议的冠军!多年前当约书亚进入我的办公室时,他参加WBC的冠军赛始终是个梦(约书亚第一条金腰带是IBF的,这是管理最严格的拳击组织。为了不丢掉这条金腰带,约书亚老老实实地执行着IBF的强制卫冕赛)。现在,我们将竭尽所能让四大组织的所有头衔都出现在约书亚和富里的决战中!”
因为政出多门,所以现代职业拳击运动管理极其混乱。苏莱曼的“统一战第一”原则,在一定程度上会损害各组织强制挑战者、1号挑战者的利益。所谓“灵活地逐一处理各项挑战权”恐怕又是向大牌倾斜的一种托词,会进一步损害普通挑战者的利益。为了平衡各方面利益,WBC也学WBA那样开始在同一级别设置并立的冠军,WBA有冠军/超级冠军,WBC就搞出冠军/特许冠军。而这样的最终结果就是冠军增加、权威性下降。
笔者以为,现在的各大拳击组织还是应该像IBF一样执行严格的、一视同仁的规则!如果卫冕冠军没有档期卫冕、为了高票房比赛而不打强制挑战者,那么就交出金腰带。大牌拳手可以获利,但不能名利双收且损害其他普通拳手利益(打着挣钱的大赛,还霸着头衔不面对强制挑战者)。WBA的超级冠军、WBC的特许冠军都是让大牌拳手可以回避强制挑战者或1号挑战者,WBO的小级别冠军升级自动获得挑战权也是让大牌拳手回避了挑战权争夺赛,这些都是对大牌拳手的过度优惠。
但是,当一个阿瓦雷兹、富里那样的大牌拳手可以给拳击组织缴纳几十万美元的认证费,而一个普通的强制挑战者只能缴纳几万甚至几千美元的认证费时,让拳击组织赔本赚吆喝地保护普通拳手利益,确实也难为那些拳击组织了。
那么,超级巨星与挑战者之间的利益该如何权衡?留给拳击组织的问题因素有很多。因此,想做到完全的公平,也是不太可能的!