沃灵顿曾经是126磅羽量级最好的拳手,他2018年击败了李·塞尔比(26-1)夺得IBF世界冠军。之后又在一场引人注目的激战中击退了曾经夺得两级世界冠军、《拳台》杂志2016年度最佳拳手“豺狼”卡尔·弗兰普顿(26-1),登上了个人的巅峰。2019年沃灵顿又击败了IBF1号挑战者基德·贾拉哈德(26-0)、打倒了法国挑战塔库什(35-3-1)。在圣克鲁斯升级后,沃灵顿成为羽量级的头号人物。
在跟我国的WBA冠军徐灿的统一战因IBF作梗未能举行后,沃灵顿放弃了这条金腰带,选择了IBF第8号挑战者毛瑞西奥·拉拉做热身赛的对手。因疫情16个月没有比赛的他希望通过这场热身赛恢复状态,力争跟徐灿、WBO的纳瓦雷特、WBC的小拉塞尔等一决高下。
但这位绰号“利兹勇士”的拳坛名将却遭遇了一场情人节大崩溃,对他来说这真是一个残酷的夜晚!双方在前几个回合打得相差无几,但可以看出沃灵顿似乎不适应对方的重拳。来自墨西哥的拉拉除了拥有墨西哥风格的贴身拼打能力外,单拳的份量也是力道十足的。在过去的10连胜中,拉拉有8场是以KO/TKO方式获胜,而沃灵顿过去10场仅有3场KO胜。尽管拉拉的对手质量远不如沃灵顿,但这个击倒率也可以看出他的特点。
第四回合两人因无意间的头撞导致受伤,拉拉有些恼火,双方开始了近距离的拼拳。在比赛还剩1分钟时,两人几乎同时用勾拳击中了对方。巨大的冲击力让拉拉踉跄着后退了两步,但沃灵顿遭到的打击似乎更大,他双腿瘫软几乎跌倒。拉拉立刻抓住机会连续进攻,在本回合结束前用勾拳击倒了沃灵顿。
虽然有1分钟休息时间,但英国人明显没能恢复。在后续比赛中,沃灵顿遭到对手的残酷打击。尽管他也曾经打出组合拳猛击对手,但立刻又被凶猛的拉拉压制。第六到第八回合,沃灵顿虽然恢复了清醒,但比赛的局势已经不是他能掌控的了。拉拉发起持续不断的攻击,打得这位曾经的羽量级第一人晕头转向。双方力量的差距让沃灵顿无法在对攻中取得优势,而他又不擅长距离控制、游走反击。
赛前预测时,主场作战的沃灵顿被一边倒地看好,1赔25的赔率显示了两人的差距,但是比赛结果让所有人震惊了。可以说,因疫情长期休战和轻敌是沃灵顿最重要的败因。其次是出拳快速密集、但份量略轻的他在出拳沉重的拉拉面前,压不住对手火力,又扛不住对手打击。加上第四回合意外对拳时被击倒,几项合力导致了沃灵顿一边倒的惨败。
112磅蝇量级的爱德华兹被马丁内兹击倒、147磅次中量级的卡汉和布鲁克被克劳福德血虐、168磅超中量级的史密斯不敌阿瓦雷兹、重量级的约书亚被小鲁伊兹蹂躏......尽管英国拳手近年靠出色的速度和出拳密度获得了不错的成绩,但遭遇美洲对手尤其爱拼打且有重拳的墨西哥重炮手时,吃亏已经不是一场两场了。
第九回合刚开始,拉拉就在追击中以勾拳打的沃灵顿再度摇晃起来。他这次没有放过机会,一连串的勾拳直接把沃灵顿打得仰面朝天倒在场地中央。主裁判没有读秒就直接挥手示意比赛结束,惨遭屠戮的沃灵顿躺了两分钟,甚至在吸氧后才缓缓起身坐到助手拿来的凳子上。
在力量和速度的选择方面,也许英国拳手该向力量那边再偏重一些吧。或者,他们应该在防守方面再下些功夫。无论怎样,今天的惨败让沃灵顿无比失意,真不知道他日后还是否有底气叫阵徐灿了……